——纪念学校创建一百二十周年

1887年，米尔斯夫人开办了中国历史上第一所聋人学校——登州启喑学馆，中国聋教育从此诞生了！让我们跟随历史的足迹，一起去了解中国早期聋教育历史的情况和烟台市聋哑中心学校非凡的创建者——安妮塔·汤普森·米尔斯的生活历程。

米尔斯夫人，即安妮塔·汤普森·米尔斯于1853年出生在纽约波蒂奇镇。安妮塔·汤普森有一个失去听力的同父异母弟弟林肯。1876年，安妮塔说服母亲和弟弟一同到了纽约罗彻斯特聋人学校接受学习。安妮塔在教育弟弟的实践中逐渐成长为罗彻斯特聋人学校的一名教师。

1879年，安妮塔认识了在山东登州传教的牧师——查尔斯·米尔斯先生。一段影响中国聋教育的浪漫爱情故事就此拉开了序幕。1884年11月，安妮塔·汤普森来到中国，成为米尔斯先生的妻子。

从此，米尔斯夫妇开始致力于创办聋校的准备工作。在学校开办初期，困难重重，对聋孩子的歧视和偏见，对聋教育的不理解，使得人们不愿意将孩子送到学校。经过米尔斯夫妇的劝说，并且以提供衣食为条件，最终才陆续招到了7名，教师只有米尔斯夫人与一名华人教师李先生，经费自筹，不足部分由米尔斯先生的教会资助。对于学校的开办，米尔斯夫人非常高兴，她在给朋友的信中写道：“现在我非常高兴，我的这所小学校是中国第一所为聋哑儿童开办的学校。”米尔斯夫人对中国的聋人教育充满信心，她说：“我希望看到，中国的聋人工作能够由聋人自己去开创，”在信中，她写道，“虽然上帝送给每一个人说话的本能，送给每一个人一项属于自己的工作。但只有聋人知道，在一个听力正常的家庭里，聋孩子是多么地孤独，多么地无助！即使是在美国这样一块土地上，也是如此。因而聋人必须伸出手去帮助中国那些至今仍处于孤苦无助之中的聋孩子。”聋教育的花朵就这样在米尔斯夫妇的爱心希翼和精心呵护下绽放了。

（来源：烟台市聋哑中心学校  刘秋芳）